A ATM é a articulação que permite a movimentação da mandíbula em relação ao crânio para frente e para trás e para os lados. O acometimento da articulação têmporo-mandibular que se manifesta principalmente com dor na região e que pode irradiar para cabeça, pescoço, braços e costas é conhecido como DTM - distúrbio temporomandibular dentre outras denominações. Estalos ou crepitações, dificuldades de abrir ou fechar a boca, travamento da mandíbula, zumbidos, dor na região do ouvido e dores de cabeça também são freqüentes.     Outros músculos também podem entrar em desequilíbrio, como por exemplo, os do pescoço causando torcicolos, e os braços podem ficar doloridos. Alguns pacientes relatam também dores nos olhos, tonturas, fotofobia e náuseas. Devido à grande variedade de sinais e sintomas e às diversas partes do corpo que estão envolvidas, o paciente acaba procurando diferentes especialistas da área médica e muitas vezes fica frustrado pelos tratamentos longos e mal-sucedidos. Seu dentista pode ajudar a diagnosticar o problema por meio da avaliação do seu histórico médico e dentário.
A doença geralmente se apresenta em caráter cíclico, isto é, há períodos de crise e períodos de remissão. As causas do problema ainda não são perfeitamente relacionadas. Como nas outras articulações do corpo humano, a ATM possui um disco que fica interposto entre os ossos da mandíbula e do crânio, protegendo-os do atrito direto e do desgaste. Se por algum motivo esse disco se deslocar, pode desencadear a sintomatologia ou não. O estresse diário parece ter grande influência sobre a doença. Estiramento dos ligamentos da região, má oclusão e hipermobilidade da articulação também podem desencadear o problema. O bruxismo pode estar associado e piorar muito o quadro, sobrecarregando ainda mais os músculos envolvidos. Alguns outros hábitos podem afetar a articulação da mesma maneira: roer unhas ou cutículas; mastigar mais de um lado que de outro; chupar o dedo ou interpor objetos e comer freqüentemente alimentos duros;  apoiar a mão no queixo durante o dia ou enquanto dorme; acidentes com envolvimento do queixo ou da face.  
Seu dentista pode confeccionar uma placa que auxilia no alívio da crise dolorosa e relaxa a musculatura facial. Alguma medicação também poderá ser necessária. Ajuste oclusal, tratamento ortodôntico e troca de próteses desgastadas ou mal adaptadas também podem ajudar em alguns casos específicos detectados pelo dentista. A cura pode ser bastante difícil, o que se faz é aliviar os sintomas até que o paciente saia da crise. Reduzir ocasiões de estresse é muito importante. Técnicas de relaxamento, psicoterapia, prática de esportes podem ajudar. Evitar apoiar o queixo sobre as mãos ou dormir sobre elas também são uma boa pedida.

Áreas odontológicas relacionadas
A especialidade odontológica  mais indicada para o tratamento da Disfunção da ATM (articulação temporomandibular) e dor orofacial  é a Disfunção Têmporomandibular e Dor Orofacial.