A dor orofacial pode acometer tecidos da cabeça, da face, do pescoço e da cavidade oral, dentes e a articulação temporomandibular. Podem estar presentes dores de cabeça, dores musculoesqueléticas, dores originadas no sistema nervoso, dores psicogênicas e doenças graves. A disfunção temporo-mandibular pode estar associada muitas vezes. Normalmente vêm em ciclos de dor alternados com períodos de remissão.

Devido ao acometimento de muitos tecidos e diferentes partes do corpo, o diagnóstico muitas vezes pode ser difícil.  O dentista deve fazer uma consulta longa pesquisando sobre a historia medica e dentária. A intensidade e o tipo da dor devem ser bem detalhados, porque cada tipo de dor pode estar relacionado a um problema diferente e pode direcionar o tratamento proposto. São realizados exames radiográficos e complementares para ajudar no diagnóstico, além de palpações na face e na mandíbula. Muitas vezes a dor irradia para outras regiões dificultando o diagnóstico. Uma neuralgia do trigêmio (principal nervo sensitivo e motor da cabeça), por exemplo, pode causar dores fortes nos dentes e levar o dentista a tratar o canal de todos os dentes da região ou extraí-los sem que a dor seja extinguida. Por isso, quando a dor de dente estiver presente, o teste de vitalidade é imperativo. 

Quando o diagnóstico é feito o tratamento deve ser realizado por uma equipe médica constituída por dentistas, médicos, psicólogos e fisioterapeutas que utilizam medicamentos específicos e técnicas de relaxamento e alívio do estresse a fim de solucionar a dor. 

Áreas odontológicas relacionadas

A especialidade odontológica mais indicada para o diagnóstico e tratamento da dor orofacial é  a Disfunção Têmporomandibular e Dor Orofacial.